黃金乳香沒藥

今天是聖誕節，是紀念耶穌降生的日子，有一個聖經故事，可能大家都有聽過。

話說當年耶穌降生在馬槽裡，當時來自東方的博士們望著指向猶太的明星，知道猶太人的王已經降臨世上，於是要千里迢迢的前去朝拜這位新生的王。他們按著明星的指引來到耶路撒冷，來到伯利恆，在一所旅店外的畜欄上見到一個手抱嬰孩的女子，那嬰孩就是新生的耶穌。博士們跪在孩子面前，朝見那新生的王，並獻上了黃金、乳香和沒藥。

一個耳熟能詳的故事，在這裡讓我談談當年這些博士們送給耶穌的禮物吧。黃金是沒有甚麼好談的，因為自古以來人們都視黃金為貴重的物質，一直都有很高的價值，象徵財富和權力。要談的是後面兩樣：乳香和沒藥。

乳香和沒藥是甚麼東西？是兩種植物樹脂製成的香料。

乳香是橄欖科植物卡氏乳香樹及同屬植物滲出的油膠樹脂，沒藥是橄欖科植物沒藥樹、阿比西亞沒藥樹或其他沒藥屬植物的莖幹皮部滲出的油膠樹脂。這些植物在阿拉伯地區多見，因此以耶路撒冷地區的地理來說，這著實是來自東方的物產。香料在當時是貴重的物品，博士們把乳香和沒藥作為祭品獻給耶穌，亦十分合理。

在中國，乳香和沒藥除了作為香料外，更有藥用功效。乳香和沒藥在成為中藥之前，都要經過炮制的工序，先把樹脂炒熱至微熔，然後噴上白醋，再炒至表面明亮有光澤時取出晾涼，即可入藥，炒乳香呈油黃色，微透明，質堅脆，具香氣；炒沒藥呈黑褐色，具光澤，有特殊香氣。

乳香和沒藥入藥，其功效是活血止痛，消腫生肌，適用於風濕痹痛、跌打損傷的血瘀疼痛、婦人痛經、瘡瘍傷口不斂等情況。一般而言乳香、沒藥會成為藥對而一併使用，不過亦有單獨用其中之一的，要視乎病情。

中醫認為產後多虛多瘀，特別是惡露未淨的時期，所以會運用活血化瘀的方劑如生化湯等使惡血盡快排清，也有促進母體早日復元之效。博士們要給新產婦送來活血化瘀止痛的藥物，雖然是作為祭禮，都總算合符醫理。

臨床上這兩味中藥主要還是用在治療痛症上，其止痛效果是十分有效的。不過一帖有乳香和沒藥兩種中藥的藥茶，其味道是十分難喝的，無論藥茶的顏色和氣味都令人難以入口。有需要喝這些中藥的病人，恐怕都要硬著頭皮，捂著鼻子一口渴下去，真的正所謂苦口良藥。

最後當然是希望大家都不需要用到這些中藥吧。聖誕快樂！